大家都知道，状元、榜眼、探花是我国古代殿试取中的前三甲进士的称呼。可你知道这个称呼的出处么?它们都是怎么来的呢?

一般提到中国封建社会的科举制度，都是从明、清两代的科举说起。明清的科举分为甲、乙两科。乙科是指集中全省秀才在省城举行“乡试”(即省试)，中试者称为举人;甲科是把全国的举人集中到京城里举行“会试”，中试者在宫殿里举行“殿试”，此次中榜者称为进士。根据成绩高低，进士又分为三等，即一甲、二甲、三甲。

到了元、明、清，科举考试“殿试”的中榜者，一甲仅限三名，二甲、三甲则各取若干名。一甲的第一名叫状元，一甲的第二名叫榜眼，一甲的第三名叫探花;而“三甲”，实际上是殿试的末等。因此，中国封建社会科举制度的“三甲”，并不是指状元、榜眼、探花，而是殿试中榜进士当中的第三等的。所以在古代科举中，进士分三等，即三甲，而状元、榜眼、探花则是头甲的第一、二、三名。

榜眼是什么意思由来是什么

“榜”就是“表列取士次第之状”，在这里就是人们所说的黄榜。榜眼之名始于北宋太宗太平兴国五年(980年)。初时第一名称状元，第二、三名俱称为榜眼，意思是第二、三名分立状元左右，如其两眼。

据《称谓录》记载：“榜眼名目，始于北宋。古者原以第二、三两名为一榜眉目;眼必有二，故第二、第三皆为榜眼。后以第三为探花，遂专以第二为榜眼。”因此，“榜眼”的概念就是旧时科举之制，给以廷试一甲第二名的称谓。在民间俗称可能更早，但是作为科举术语广泛使用是自宋朝开始。

明朝朱元璋洪武年间多次颁诏书，定科举制度。洪武三年，诏定科举法，确定八股制义;洪武四年，初开会试、殿试;洪武十五年，定三年举行一次科举考试，后又命厘定新进士受职制等。从现存文献看，明朝隆庆年间(1567～1572)已有以榜眼作为著作的题名。只有到了明朝，榜眼、探花才成为朝廷承认的称谓，开始成为官方定制。清朝沿袭明制，直到终止。